Que faire à Saint-Jean-de-Luz ?

Au-delà d’être une des stations balnéaires les plus connues du Pays basque et de France, Saint-Jean-de-Luz est une cité chargée d'histoire, célèbre pour avoir accueilli le mariage de Louis XIV. Protégée par sa magnifique baie, elle offre un mélange parfait entre le charme d'un port de pêche actif et l'élégance de ses rues commerçantes. Des visites culturelles incontournables aux plaisirs de la mer, cette ville a tout pour séduire.

Découvrir le cœur historique et le patrimoine

Lieux emblématiques et historiques

Le cœur de Saint-Jean-de-Luz est un trésor d'Histoire qui raconte la gloire des corsaires et l'éclat de la monarchie française. L’exploration commence par les lieux directement liés au fameux mariage de Louis XIV avec l'infante Marie-Thérèse d'Autriche en 1660.

Le joyau architectural est l'église Saint-Jean-Baptiste, un édifice emblématique du style basque avec sa nef unique et ses galeries en bois sculpté, autrefois réservées aux hommes. C'est ici, derrière une porte désormais murée (symbole de la fin des festivités), que fut célébrée l'union royale. Juste en face, la Maison Louis XIV (Lohobiague-Enea) accueillit le jeune roi. De l'autre côté du port, à Ciboure, l'infante résida à la Maison Joanoenia avant le grand jour. Ces deux demeures sont ouvertes à la visite : l'occasion parfaite de vous immerger dans l'ambiance des banquets et des préparatifs royaux. 

Crédit photo : iStock / photooiasson

Flâneries dans les rues et le port

Pour sentir le pouls actuel de la ville, dirigez-vous vers la rue Gambetta, l'artère commerçante principale. Elle fourmille de boutiques, d'échoppes d'artisanat local et, surtout, des célèbres maisons de macarons et de gâteau basque.

Nul séjour n'est complet sans une visite au port et aux halles. Le port, toujours actif, vous offre le spectacle des bateaux de pêche revenant avec leur prise. Juste à côté, les halles sont un lieu vibrant où vous trouverez l'excellence des produits locaux : poissons fraîchement débarqués, fromages de brebis, piments d'Espelette et charcuterie basque. C'est l'endroit idéal pour s'imprégner de la culture gourmande et conviviale luzienne. 

Crédit photo : iStock / horstgerlach

Les plaisirs de la mer et de la nature

La baie et ses plages

La beauté de Saint-Jean-de-Luz réside dans sa relation privilégiée avec l'océan, notamment grâce à sa célèbre baie, naturellement protégée. Cœur de l'activité balnéaire, la Grande Plage est idéale pour les familles. Ses eaux calmes et peu profondes, protégées des vagues de l'Atlantique par trois impressionnantes digues (l'Artha, Ciboure et Sainte-Barbe), en font un lieu de baignade sécurisé et agréable. En longeant la côte vers le nord, vous découvrirez des ambiances plus sauvages. Les plages d'Erromardie et de Lafitenia attirent les amateurs de surf et les locaux en quête de tranquillité. Lafitenia, en particulier, est réputée pour sa vague emblématique. 

Crédit photo : iStock / Jean-Luc Ichard

Pour une vue imprenable sur l'ensemble de la baie, promenez-vous sur la digue de Sainte-Barbe. Ce lieu offre un panorama spectaculaire sur Saint-Jean-de-Luz, Ciboure et le fort de Socoa qui garde l'entrée du port. 

Crédit photo : iStock / Jean-Luc Ichard

Balades et activités nautiques

Le littoral luzien est un terrain de jeu exceptionnel pour les randonneurs. Ne manquez pas le sentier du Littoral (GR 80), qui débute ici. En prenant la direction sud, vous marcherez vers Hendaye et découvrirez des criques et des falaises impressionnantes. Vers le nord, vous rejoindrez Guéthary à travers des paysages côtiers superbes.

Côté mer, les activités sont nombreuses. En plus du surf, vous pouvez louer un kayak de mer ou un stand-up paddle (SUP) pour explorer la baie par vous-même. Une excursion en bateau est également recommandée pour admirer le front de mer depuis le large et contourner le Fort de Socoa, un édifice militaire historique protégeant l'embouchure de la Nivelle. Ces excursions offrent une perspective unique sur le Pays basque. 

Crédit photo : iStock / sharko

La Gastronomie et la Vie Locale

Saveurs de la mer, sucrées et convivialité

Saint-Jean-de-Luz est un véritable paradis pour les gourmands, incarnant à merveille la richesse de la gastronomie basque. Votre exploration culinaire doit impérativement commencer par les spécialités sucrées qui ont fait la réputation de la ville. Dégustez le célèbre macaron de la Maison Adam, dont la recette se transmet depuis 1660, et le savoureux gâteau basque (fourré à la crème ou à la cerise noire) de la Maison Pariès. Ces institutions sont des étapes incontournables.

Crédit de photo : iStock / Sima_ha

En tant que port de pêche, le poisson est roi à Saint-Jean-de-Luz. Les restaurants du front de mer et des quais proposent des plats préparés avec les produits de la criée du jour. En été, ne manquez pas de goûter au thon de ligne pêché localement.

Mais l'expérience basque ne serait pas complète sans les pintxos. Ces petites bouchées gourmandes, l'équivalent local des tapas, se dégustent debout, de bar en bar, dans une ambiance chaleureuse et conviviale. C'est l'occasion parfaite de savourer avec modération un verre de vin local.

Événements et traditions

La vie locale est rythmée par un calendrier festif riche en traditions. Le moment le plus vibrant est sans doute les fêtes de la Saint-Jean en juin, où la ville s'anime de musiques, de danses et d'une ferveur populaire inoubliable.

Pour vous imprégner du quotidien luzien, visitez les marchés hebdomadaires qui mettent en lumière les producteurs de la région. Enfin, pour toucher du doigt le patrimoine sportif basque, assistez à une partie de pelote basque. Que ce soit dans un trinquet ou sur un fronton, ce jeu est une véritable démonstration d'agilité et de passion.

Alors prêts à découvrir la cité luzienne et ses mille merveilles ? Réservez dès maintenant un billet de train pour Saint-Jean-de-Luz !

Pour continuer d’explorer le Pays basque sous toutes ses coutures depuis Saint-Jean-de-Luz, n’hésitez pas à vous rendre jusqu’à Hendaye , Bayonne , Biarritz et Dax , desservies par OUIGO toute l’année !

Crédit photo de garde : iStock / Xantana